Ces 13 et 14 octobre, le Cluster H2O participait au Water Innovation Europe, la conférence annuelle de Water Europe organisée cette année à Dublin, qui rassemble les décideurs politiques, les investisseurs, les acteurs clés du secteur, les innovateurs et les chercheurs.
Le thème de cette année, Raising the Bar for the Water Framework Directive, visait à explorer les leviers pour renforcer les exigences au niveau de la directive-cadre sur l’eau, qui définit « des règles visant à enrayer la dégradation de l'état des masses d'eau de l'Union européenne et à garantir un bon état des rivières, des lacs et des eaux souterraines en Europe. »
Toutes les parties prenantes s’accordent : face à tous les constats alarmants et témoignages partagés suite à ce dernier été (déficit hydrique dans des régions humides comme l’Irlande et la Bretagne, diminution drastique du niveau d’eau dans les fleuves, pertes financières au niveau de l’agriculture dues à la sécheresse estimées à 54% etc.), il est grand temps de transformer les ambitions en actions concrètes. Comment faire ? Et quels enseignements tirer pour l’écosystème eau wallon ?
Voici quelques grandes observations et tendances largement reprises par les différents oratrices et orateurs :
- Water is fundamental to Europe : l’eau devient un enjeu stratégique incontournable pour la compétitivité de l’Europe et sa résilience, tant la ressource est critique pour la sécurité et la viabilité de nombreux secteurs, énergie, agroalimentaire, industries, digitalisation sans parler de l’impact sur la société dans son ensemble et sur l'environnement.
- Investment is needed : La Commission européenne évoque un sous-investissement structurel annuel de 23 milliards d'euros, tandis que Water Europe estime que plus de 255 milliards d'euros sont nécessaires pour se conformer à la législation européenne sur l'eau antérieure à 2020. Un des enjeux réside dans la mobilisation des investissements privés, mais également dans la structuration du marché, qui reste encore largement fragmenté à travers l’Europe, due aux différences réglementaires entre états-membres, malgré des exigences communes imposées au niveau de l’EU, et aux lourdeurs administratives, notamment pour l’octroi de permis.
- We cannot manage what we can’t measure : les données jouent un rôle crucial pour monitorer la situation actuelle et anticiper les besoins futurs. Les données sont aussi capitales pour l’investisseur et l’assureur, qui peuvent ainsi mieux mesurer et atténuer les risques associés au projet à financer.
- Water circularity is the key word : Le reuse doit être drastiquement amélioré. Les chiffres sont clairs : plus de 40 milliards de m3 d’eaux usées sont traités chaque année à travers l’EU mais seuls 2,4% font l'objet d'un traitement supplémentaire en vue de leur réutilisation.
- There is room for innovation : Innovations techniques, mais également innovation de gouvernance, mise en place de « regulatory sandboxes », implémentation de pilotes, modèles financiers innovants, etc.
Voyons donc le verre à moitié plein : ces tendances sont autant d'opportunités à saisir pour l’écosystème eau wallon, déjà actif sur de nombreuses thématiques évoquées. Nous en avons d’ailleurs profité pour faire connaître les acteurs et les expertises de la Wallonie, en communiquant sur nos ressources disponibles : l’annuaire des acteurs wallons et le VirtuWal Lab, reprenant les infrastructures remarquables de Wallonie pour le secteur de l’eau.
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