Liège Carex sur les rails : le TGV Fret, nouvel outil de développement du transport et de la logistique en région liégeoise

Le TGV Fret sera bientôt une réalité. Il s'agira d'un nouveau mode de transport qui placera le rail au service du fret express, parce que le rail constituera dans le domaine du transport de marchandises la vraie réponse aux enjeux de la mobilité et de l'environnement en Europe. L'un des premiers points du réseau Carex (pour Cargo Rail Express) sera situé à Liège, en bordure de Liege Airport.

Telle est la conviction profonde de la plupart des opérateurs impliqués dans la chaîne du transport de marchandises. Le concept est dans l'air depuis près de dix ans. Liege Airport est à l'origine de la réflexion avec son partenaire ADP. Le projet a pris un coup d'accélérateur fin 2005, lorsque les gestionnaires des réseaux ferrés français (Réseau Ferré de France) et belge (Infrabel) ont fait état de leur ouverture à l'utilisation de sillons de nuit et de jour pour un TGV totalement dédié au cargo.

Une association Roissy Carex s'est alors constituée, avec des partenaires publics et privés, pour lancer une étude de faisabilité, basée sur une analyse technique et une analyse de marché. Liege Airport est membre de Roissy Carex et de son collège« Euro Carex ». Il est rapidement apparu qu'il fallait étudier la configuration de rames spécifiques, permettant le transport de conteneurs compatibles avec l'aérien et le routier. De grands constructeurs se penchent actuellement sur le sujet.

Les principaux utilisateurs de départ seront les intégrateurs de courrier express, qui y trouveront une alternative à l'avion sur des distances de 5 à 600 km, et feront ainsi face aux contraintes grandissantes qui pèsent sur le secteur aérien, pour des raisons environnementales principalement. Le raisonnement vaut également pour le transport routier, de plus en plus contraint par des réglementations environnementales, de sécurité et de mobilité, et qui trouvera son intérêt dans ce type de transport pour des distances supérieures à1000 km.

A l'analyse, la meilleure implantation pour des terminaux TGV Fret se situe aux abords d'aéroports à forte activité de fret et surtout en présence d'un ou plusieurs des quatre grands intégrateurs mondiaux que sont TNT, Fedex, UPS et DHL. Sont donc associés à la réflexion les aéroports de Roissy Charles de Gaulle, Lyon saint-Exupéry, Schipol et Liège. Londres est également concerné, avec l'Eurotunnel. Des contacts sont en cours avec l'Allemagne, via Köln et Frankfurt.

A Liège, il était nécessaire de compléter les études précédentes par une étude spécifique. Celle-ci a été réalisée par le bureau de consultant Ernst and Young, sélectionné sur base d'un appel d'offres européen. Elle a été financée par les Ministres wallons du Transport, André Antoine, et de l'Economie, Jean-Claude Marcourt.

Elle comporte trois volets : l'étude du marché, l'analyse technique et une analyse financière. L'analyse de marché a confirmé le potentiel des intégrateurs et en l'occurrence essentiellement de TNT, et a testé la sensibilité de nouveaux utilisateurs, essentiellement issus du transport routier, à ce concept innovant. Elle a aussi démontré la pertinence de liaisons directes Londres - Liège - Allemagne, Amsterdam – Liège – Allemagne, voire Amsterdam ou Allemagne – Liège – Lyon avec extensions futures vers l'Italie ou l'Espagne, confirmant que Liège n'a pas vocation à être un terminal du réseau, mais bien un point important d'un réseau multibranches.

L'analyse technique a permis d'affiner les contraintes en termes de matériel, mais surtout d'identifier la meilleure localisation pour le terminal TGV Fret, à proximité de Liege Airport et de la ligne de chemin de fer Paris-Bruxelles-Köln. Elle a aussi affiné le modèle de terminal à mettre en oeuvre. L'analyse financière a permis d'affiner les coûts d'investissement et de préciser les coûts de fonctionnement. Elle fait état d'une rentabilité sur base de différents scenarii (variations de fréquences et de volumes).

L'étude a été suivie par un comité d'accompagnement composé de représentants des Ministres concernés, de Liege Airport, de TNT Airways, du GRE Liège, de la SCNB Holding, du Cluster Logistics in Wallonia et de Roissy Carex.

Le projet entre maintenant dans une phase opérationnelle. L'association Liège Carex est en constitution, avec les interlocuteurs concernés. Elle aura pour mission d'oeuvrer à la concrétisation du projet pour son implantation en Wallonie, de contribuer à l'action de la société Euro Carex en formation et plus généralement de promouvoir ce nouveau concept auprès des acteurs économiques actifs dans la logistique.

Euro Carex, qui sera créée d'ici peu, travaillera à la recherche de fonds d'investissement européens et de partenaires ou sous-traitants pour l'investissement dans les terminaux TGV Fret, dénommés Railports, pour l'acquisition et l'exploitation du matériel ainsi que pour la commercialisation de cette nouvelle intermodalité. L'ambition des partenaires est d'entamer la construction des terminaux TGV Fret – dénommés Railports – en 2010 et de lancer les premières lignes en 2012.

Pour la Région wallonne, il s'agit d'une option stratégique de premier plan dans l'optique de la dynamisation du pôle d'excellence « transport et logistique », axe majeur du Plan Marshall. Liege Airport, pour sa part, renforce sa vocation de pôle dynamique internationalement reconnu dans le domaine du cargo. Le réseau TGV Fret sera un atout de plus pour attirer de nouveaux trafics et générera des activités de logistique supplémentaires, voire de conditionnement et d'assemblage bénéfiques à l'emploi.

Grâce à cette combinaison air-rail-route, Liege Airport se positionne comme aéroport innovant par rapport à l'intermodalité, aux enjeux environnementaux et au développement de nouveaux modes de transport.

Mis en ligne le 22/02/2008 Source Logistics in Wallonia - Event